草の根エジソンのアイデア

泰州冷科警報有限公司の王良仁総経理を見ると、彼はドライバーを手に「ブリキの家」の横に立っていた。暑さで汗だくになり、白いシャツはびしょ濡れだった。

「これ、何だと思う？」 彼が大男の体を軽く叩くと、鉄板が「バン」という音を立てた。見た目からすると「ブリキの家」は風箱のようだが、王良人の表情は答えがそう単純ではないことを物語っている。

皆が顔を見合わせているのを見て、王良人は大胆に笑みを浮かべた。「ブリキの家」の変装を脱ぎ捨て、警戒心を露わにした。

王良人の友人たちは、私たちの驚きとは裏腹に、彼の「素晴らしいアイデア」に長年慣れ親しんできました。友人たちの目には、王良人はまさに「偉大な神」であり、並外れた頭脳の持ち主です。特に、様々な「救援遺物」の研究を好み、ニュースからインスピレーションを得て発明や創作に取り組んでいます。彼は会社の研究開発に自主的に参加し、96件もの特許を取得しています。

警報「愛好家」
王良仁氏がサイレンに夢中になったのは20年以上も前のことだ。彼は偶然にも、単調な音しか出さない警報器に強い興味を抱いた。
趣味があまりに少ないため、王良仁は人生で「相談相手」を見つけることができません。幸いなことに、インターネット上で交流し、議論する「愛好家」のグループがいます。彼らは一緒にアラーム音の微妙な違いを研究し、楽しんでいます。

王良仁は高学歴ではないものの、非常に鋭いビジネスセンスの持ち主です。警報業界に触れた後、彼はビジネスチャンスを嗅ぎつけました。「警報業界は規模が小さく、市場競争も比較的少ない。だから挑戦したい」。生まれたばかりの子牛は虎を恐れないのかもしれません。2005年、まだ28歳だった王良仁は警報業界に飛び込み、泰州藍科警報有限公司を設立し、発明と創造の道を切り開きました。
「最初は、市場に出回っている従来型の警報装置を製造していました。その後、独自開発に挑戦し、ゆっくりと警報装置分野で十数件の特許を取得しました。」王良人氏によると、現在では同社は約100種類の警報装置を製造できるという。
さらに、王良人は「アラームマニア」の間でも非常に有名です。なんと、彼は現在、CCTVが報じた世界最大のアラーム「ディフェンダー」のプロデューサー兼オーナーです。今年8月上旬、王良人は愛用の「ディフェンダー」を携えてCCTV「ファッション科学技術ショー」のコラムに登場し、存在感を放ちました。
記者は臨科工場の敷地内でこの「巨体」を目にした。全長3メートル、スピーカーの口径は高さ2.6メートル、幅2.4メートルで、身長1.8メートルの屈強な男性6人が横たわっても余裕がある。その形状に合わせ、「ディフェンダー」の威力とデシベルも驚異的だ。「ディフェンダー」の音の伝播半径は10キロメートルに達し、300平方キロメートル以上をカバーすると推定されている。白雲山に設置すれば、その音は膠江市街地全体をカバーできる。一般的な電気音響防空警報のカバー範囲は5平方キロメートルにも満たないが、「ディフェンダー」が発明特許を取得できる理由の一つでもある。
多くの人が疑問に思うのは、なぜ王良仁が4年の歳月と300万元近くを費やして、このような「売れない」警報装置を開発したのかということだ。
「汶川地震の年、テレビで被災地の倒壊した家屋や救助活動のニュースを見ました。突然このような災害に遭遇したら、通信網や停電も起こるだろうと思いました。どうすれば最も迅速かつ効果的に人々に緊急の注意を喚起できるでしょうか？そのような機器の開発は非常に重要だと思います。」王良仁氏は、心の中では金儲けよりも人命救助の方がはるかに重要だと語った。
特筆すべきは、汶川地震をきっかけに誕生したこの「ディフェンダー」にはもう一つの利点があるということだ。それは、わずか3秒で始動できる独自のディーゼルエンジンを搭載しており、災害を回避するための貴重な時間を節約できるということだ。
ニュースを「発明のインスピレーションの源」とみなす
一般人にとって、ニュースは情報を得るための手段に過ぎないかもしれないが、「草の根のエジソン」である王良人氏にとっては、発明のインスピレーションの源泉である。
2019年、超大型台風「雷雨（リーケマ）」がもたらした豪雨により、臨海市の多くの住民が洪水に閉じ込められました。「警報を鳴らせば、近くの救助隊が聞き取れるほどの浸透力があります。」王良仁さんは新聞で、停電やネットワークの切断により、閉じ込められた人々が救難メッセージを間に合うように送信できなかったという記事を目にし、こんな考えが浮かびました。もし自分が閉じ込められたら、どんな救助機材が役に立つだろうか、と。
電力は最も重要な要素です。このアラームは停電時の使用だけでなく、携帯電話を一時的に充電できる蓄電機能も備えている必要があります。このアイデアに基づき、王良仁は自家発電機を備えた手動式アラームを発明しました。このアラームは、自動音、自動点灯、そして自動発電の機能を備えており、ユーザーは手動でハンドルを振ることで発電できます。
警報業界で確固たる地位を築いた後、王良仁はさまざまな緊急救助製品の製造を考え始め、救助時間を短縮し、被害者のためにさらなる活力を与えるよう努めました。
例えば、ニュースでビルから飛び降りる人の救命用エアクッションの膨張が間に合わなかったのを見て、わずか44秒で膨張する救命用エアクッションを開発しました。突然の洪水で岸辺の人々が救助に間に合わなかったのを見て、彼は投げる精度が高く、距離が長い救命用「投擲装置」を開発し、閉じ込められた人々の手にロープとライフジャケットを一発で投げることができました。高所の火災を見て、閉じ込められた人が脱出できる脱出用スライドを発明しました。洪水で深刻な車両損失が発生したのを見て、車両が水に浸からないように保護できる防水カーカバーを発明しました。
現在、王良仁は高い防護性と優れた通気性を備えた防護マスクを開発しています。「新型コロナウイルス感染症が発生した際、インターネットで李蘭娟さんのストリッパー姿の写真が見られました。彼女は長時間マスクを着用していたため、顔に深い印象を残していました。王良仁さんはその写真に感動し、最前線の医療従事者のために、より快適なマスクを設計しようと考えたそうです。」
苦心した研究を経て、防護マスクは基本的な形を整え、特殊な構造設計により、マスクの気密性と濾過性が向上しました。「少し物足りないと思います。透明度が十分ではなく、快適性を向上させる必要があります。」王良仁氏は、マスクは主に防疫目的で使用されるため、より慎重に検討し、市場に投入するのは時期尚早だと述べました。
「お金を水に捨てる」覚悟を持つ
発明するのは容易ではなく、特許成果の転換を実現するのはもっと困難です。
「以前、あるデータを見たことがあります。国内の非職務発明者の特許技術のうち、実用化できるのはわずか5%で、そのほとんどは証明書や図面の段階にとどまっています。実際に生産に投入され、富を生み出すことは稀です。」王良仁氏は記者団に対し、その理由は投資コストが高すぎるためだと述べた。
それから彼は引き出しからメガネの形をしたゴム製の物体を取り出し、記者に見せた。これは近視の患者向けに設計されたゴーグルで、原理はメガネに保護用のアクセサリーを追加することで、目が外気にさらされないようにするというものだ。「製品はシンプルに見えますが、製造には多額の費用がかかります。今後は、金型や素材を調整し、より人の顔にフィットするようにするために、継続的に資金を投入する必要があります。」完成品が出てくるまで、王良仁は費やされた時間と費用を見積もることができなかった。
さらに、この製品が市場に投入される前には、その将来性を判断するのは難しい。「人気が出るか出ないかは分かりません。普通の企業なら、この特許を買うリスクは負いません。幸いなことに、ライアンは私にいくつかの試みをサポートしてくれます。」王良仁氏は、これが彼の発明のほとんどが市場に出せる理由でもあると語った。
それでもなお、資金は依然として王良人氏にとって最大のプレッシャーとなっている。彼は起業初期に自ら蓄積した資金をイノベーションに投入してきた。
「初期の研究開発は大変ですが、同時に基礎を築くプロセスでもあります。『お金を水に捨てる』覚悟が必要です。」王良仁は独創的なイノベーションに注力し、発明と創造の過程で遭遇した挫折やボトルネックを乗り越えてきました。数年にわたる苦心の育成を経て、レンケが生み出した緊急救助製品は業界に認められ、企業の発展は軌道に乗りました。王良仁は計画を立てています。次のステップとして、彼は新しいメディアプラットフォームでいくつかの試みを行い、ショートビデオコミュニケーションを通じて「救助遺物」の一般レベルでの認知度を高め、市場の潜在力をさらに掘り起こすつもりです。